The 3rd Birthday est un TPS sorti en 2011 sur PSP. Il nous propose d’incarner Aya Brea, l’héroïne de la série Parasite Eve, dans une histoire impliquant monstres, voyages dans le passé et contrôle psychique. Bien que n’étant qu’un spin-off de la saga suscitée, le titre présente trop de coïncidences que pour ne pas le considérer bel et bien comme le Parasite Eve 3 attendu par les fans depuis des années ! Donc, petit rappel pour ceux qui n’ont pas connu cet excellent jeu :

Un screenshot du premier opus.

Parasite Eve est sorti en 1998 sur Playstation. Développé par Squaresoft, le jeu se veut un mélange de RPG et de Survival Horror particulièrement convainquant de par son ambiance et son héroïne charismatique, Aya Brea. Nageant dans une ambiance surnaturelle, il rencontrera son petit succès (malgré le fait qu’il ne sera pas publié en Europe) et verra même débarquer une suite, Parasite Eve II, en 1999. Au contraire de son grand frère, le second opus parviendra jusqu’à nos consoles au format PAL et se pose lui aussi en titre de qualité, se consacrant bien plus au côté survival qu’au coté RPG de son prédécesseur, sans pour autant abandonner ce dernier avec magie, points d’expériences et autres joyeusetés (la principale différence entre les deux étant le système de combat; celui du second opus proche d’un Resident Evil alors que le premier proposait un système semblable à celui de Vagrant Story). Il aura donc fallu attendre plus de dix ans pour voir revenir Aya Brea sur nos consoles, alors que le personnage aura marqué son époque et les joueurs qui auront pu s’essayer à ses aventures.

Mais revenons sur l’instant présent et sur le jeu qui nous intéresse ! Nous sommes en 2012, le soir du réveillon de Noël (Coïncidence ? Je ne pense pas), et des créatures connues sous le nom de Twisted s’en prennent à l’humanité, bien décidées à en finir. Une cellule d’intervention spéciale, la Counter Twisted Investigation, se dresse comme l’ultime rempart contre ces créatures et leur source, le Babel. Aya Brea fait partie de cette unité d’élite et est la seule personne au monde capable d’utiliser l’Overdive, un pouvoir psychique lui permettant de voyager dans le passé afin de combattre le mal à sa source dans l’espoir de changer le futur.

Techniquement, le jeu est superbe et irréprochable, comme la plupart des sorties de Square Enix sur la portable de Sony d’ailleurs. Niveau gameplay, nous sommes face à un TPS d’apparence classique, mâtiné d’un système de feuille de personnage et points d’expérience tout droit venu du RPG. Système de couverture à la Gears of War, divers types d’armes à feu, visée par dessus l’épaule… Seulement, là où le soft de Square tire son épingle du jeu, c’est dans l’Overdive susmentionné ! Ce système d’une importance capitale dans le scénario l’est aussi dans le gameplay : il vous permet de prendre possession de toute unité alliée présente sur le champ de bataille, téléportant Aya à l’emplacement occupé par ce dernier (et rendant son apparence à son précédent hôte). Très pratique pour se soigner (on passe par exemple d’un personnage avec une infime poignée de points de vie à un autre en parfaite santé) ou prendre du recul vis à vis d’un assaut ennemi, ce système permet aussi d’exploiter l’autre petite innovation du gameplay du soft, le Crossfire ! En effet, si vous verrouillez un ennemi sans tirer, une jauge se remplira. Une fois cette dernière remplie, tous vos alliés avec une vision dégagée sur l’ennemi verrouillé concentreront leurs tirs dessus, décuplant les dégâts. A vous donc de combiner l’Overdive et le Crossfire pour placer vos diverses unités afin d’exploiter le plus efficacement possible votre puissance de feu : un côté stratégique bienvenu !

Deux sortes de « Limit Break » sont également disponibles : premièrement, une jauge qui se remplira plus ou moins vite selon vos exploits, vous permettant une fois pleine de devenir invincible et surpuissant pour un laps de temps limité, et l’Overdive Kill. Cette feature vous permet, quand un ennemi est considérablement blessé, de vous téléporter en lui (un triangle jaune apparaît alors à l’écran) afin de l’achever ou lui infliger de grands dégâts. Un système de magie (assez complexe à appréhender) vous permet d’optimiser l’Overdive Kill afin de lui apporter divers effets secondaires, tels qu’une déflagration blessant tous les ennemis environnants, un sort de soin vous soignant lors de la réalisation de l’O.K, et j’en passe.

The 3rd Birthday est donc un shooter très sympathique renouant avec l’ambiance glauque et malsaine de la série Parasite Eve, avec un scénario complexe et intéressant et un gameplay efficace et agréable sur PSP. A essayer d’urgence, à l’instar de ses grands frères, si vous avez eu la malchance de passer à coté : vous ne regretterez pas de passer du temps avec Aya !